Joepie
March 1985
Note: the original Dutch is below this English translation.
SCARED TEENAGE GIRLS BECAME SCOTTISH POP SENSATION
STRAWBERRY SWITCHBLADE
‘relieved us of our embarrassment’
‘Sometimes I’m amazed that Jill and I dare to climb onto a stage,’ laughs Rose McDowall, the dark-haired half of Strawberry Switchblade.
‘As sixteen year olds we were not what you call daredevils. We both jealously locked ourselves in our room. When we met, a new world opened up for us.’
The two best friends have since grown into the most successful British girl group of the moment.
First love
‘Glasgow is a very unpleasant city,’ says Rose about her birthplace. ‘Especially if you are a somewhat shy teenager. I grew up in one of Scotland’s countless working-class families. I had no friends and isolated myself from the outside world. I felt extremely lonely.’
Redhead Jill Bryson had even more problems than her colleague. ‘I suffered terribly from agoraphobia,’ she remembers. ‘I didn’t dare leave the house. I was terrified that I would lose my way. Every time my father left for work I was convinced he would never return.’’
At the age of sixteen, Rose ventured into a discotheque for the first time. ‘I immediately thought it was a horrible affair,’ she smiles.
‘I was a real wallflower. It got worse when I first fell in love. My boyfriend left me after a few days for a girl who I thought was my very first real friend. I completely shut down.’
Perfectly happy
Luckily for Rose and Jill, Britain was swept by the punk wave a few months later. ‘Suddenly there was a completely different climate,’ says Rose. ‘Occasions arose where you were not obliged to dance for hours to deafening music. I met Jill in one of those venues. Because she was just as shy as I was, I immediately got along very well with her.’
Jill and Rose soon met many Scottish musicians. ‘Aztec Camera’s Roddy Frame and Orange Juice’s Edwyn Collins thought we should have a band together,’ says Jill.
‘We hesitated for more than three years, but we finally did it. Orange Juice immediately gave us the opportunity to join them on tour. We travelled around England with our friends. A fantastic experience.’
The Strawberry Switchblade girls are having a great time today. ‘Our first LP, which will be released soon, features members of Fun Boy Three, Madness and Aztec Camera,’ says Rose. ‘Besides, we both have a boyfriend, a cat and a nice flat. There is no longer any fear.’
Hit
‘Since Yesterday’
BANGE TIENERMEISJES WERDEN SCHOTSE POPENSATIE
STRAWBERRY SWITCHBLADE
‘verloste ons van onze verlegenheid’
‘Soms sta ik zelf versteld van dat Jill en ik zomaar een podium durven te beklimmen’, lacht Rose McDowall, de donkerharige helft van Strawberry Switchblade.
‘Als zestienjaringen waren we namelijk niet wat je waagalzen noemt. We sloten ons allebei angstvallig in ons kamertje op. Toen weelkaar ontmoetten ging er een nieuwe wereld voor ons open.’
De twee boezemvriendinnen zijn intussen uitgegroeid tot de suksesrijkste Britse meisjesformatie van het ogenblik.
Eerste liefde
‘Glasgow is een bijzonder ongezellige stad,’ vertelt Rose over haar geboorteplaats. ‘Zeker als je een wat schuchtere tiener bent. Ik groeide op in een van de ontelbare arbeidersgezinnen die Schotland rijk is. Ik had geen vriendinnenen sloot me van de buitenwereld af. Ik voelde me ontzettend eenzaam.’
Roodharige Jill Bryson had nog meer problemen dan haar kollega. ‘Ik had vreselijk last van pleinvrees’, herrinert ze zich. ‘Ik durfde het huisniet uit. Ik was namelijk doodsbang dat ik mijn weg kwijt zou raken. Iedere keer als mijn vader naar zijn werk vertrok was ik ervan overtuigd dat hij nooit terug zou komen.’
Als zestienjarige waagde Rose zich dan toch voor het eerst in een discotheek. ‘Ik vond het meteen een akelige bedoening’, glimlacht ze.
‘Ik was een echt muurbloempje. Het werd nog erger toen ik voor het eerst verliefd werd. Mijn vriend liet me na een paar dagen in de steek voor een meisje waarvan ik dacht dat ze mijn allereerste echte vrienden was. Ik klapte helemall dicht.’
Volmaakt gelukkig
Gelukkig voor Rose en Jill werd Groot-Brittannie enkele maanden later door de punkgolf overspoeld. ‘Er heerste plotselling een heel ander klimaat,’ vertelt Rose. ‘Er ontstonden gelegenheden waar je niet verplight was om urenlangop oorverdovende muziek te dansen. In een van die tenten ontmoette ik Jill. Omdat ze net zo verlegen was als ik kon ik het meteen erg goed met haar vinden.’
Jill en Rose leerden weldra heel wat Schotse muzikanten kenne. ‘Aztec Camera’s Roddy Frame en Orange juice’s Edwyn Collins vonden dat we een band op moisten righten’, vertelt Jill.
‘We hebben meer dan drie jaar getwijfeld maar we hebben het tenslotte toch gedaan. Orange juice gaf ons meteen de kans om hen op toernee te vergezellen. Samen met onze vriendjes reisden we Engeland rond. Een fantastische ervaring.’
De Strawberry Switchblade meisjes hebben het vandaaag prima naar hun zin. ‘Op onze eerste elpee, die binnenkort verschijnt, spelenleden van Fun Boy Three, Madness an Aztec Camera mee’, vertelt Rose. ‘Bovendien hebben we allebei een vriend, een kat en een mooie flat. Van enige angst is dan ook geen prake meer.’
Hit
‘Since Yesterday’